你以为背心是与西装三件套一起诞生的？错，其实马甲背心的出现要更早些，它的起源要追溯到16世纪，由前往英国访问的伊朗宫廷使者引入欧洲。1666年，英国国王查理二世正式将马甲背心确定为皇室服装之一，并由此掀起了第一场穿着马甲背心的盛行之风。那时候的马甲式样与现在有很大的不同，衣摆两侧有开口，无领、无袖，衣身长度差不多到膝盖，多采用绸缎面料，并装饰有彩绣花边，穿于外套与之间。
1780年以后马甲背心的衣身缩短，多为单排扣，与西装配套穿着，前衣片采用与西装同面料裁制，后衣片则采用与西装同里料裁制，背后腰部有的还装上了襻、卡子以调节松紧。英国国王在背心的发展史上再次起到关键性作用，爱德华七世规范了英国男士正装的穿着标准，三件套横空出世，领带或领结亦成为正装中必不可少的一部分。
